В поселениях непальского племени гурунгов можно встретить пожилых мужчин, бережно хранящих бамбуковые сосуды с мёдом необычного тёмно-красного оттенка. Этот мёд нельзя использовать как обычное лакомство – его отмеряют в каплях с помощью прутика акации, где один прут соответствует одному году жизни. Дети и женщины держатся подальше от сосудов, а знание о рассеивании мёда передаётся устно от поколений к поколениям: ошибка может обернуться трагедией.
На другом конце света, в Стамбуле, тот же самый мёд предлагает интернет-магазин под названием "deli bal" — "безумный мёд". Покупка оказывается опасной, так как пострадавшие попадают в больницы с симптомами критической брадикардии всего через сорок минут после употребления. Это два совершенно разных мира, где один сохраняет многовековые традиции, а другой – игнорирует потенциальные угрозы.
Молекула, останавливающая сердце
Грэйанотоксин — уникальное вещество, влияющее на натриевые каналы в нейронах, не даёт им закрываться, что ведёт к жестокой деполяризации. Это приводит к замедлению сердечного ритма до критических показателей: частота сердечных сокращений падает до 48-56 ударов в минуту, а давление — до 73 на 52. Симптомы могут начаться с обильного потоотделения и рвоты, заканчиваясь более серьёзными осложнениями, такими как атриовентрикулярные блокады.
Стоит отметить, что пчёлы, собирающие этот мёд — Apis dorsata laboriosa, имеют естественную защиту от токсина. Однако, поскольку их продукция варьируется по концентрации токсина, безопасный контроль невозможен без лабораторного анализа.
Войны и отравления
Ещё в 401 году до нашей эры древнегреческий полководец Ксенофонт подметил, что его войска столкнулись с тяжёлой интоксикацией, воспользовавшись диким мёдом. Через несколько столетий, в 65 году до нашей эры, царь Понта Митридат VI использовал его как биологическое оружие против римских легионеров. Эти события наглядно показывают, что история токсичного мёда насчитывает тысячелетия, а уроки, кажется, остаются невостребованными.
География производства
Грэйанотоксин встречается в рододендронах — главным источником мёда с высоким уровнем токсичности. Восточное побережье Чёрного моря в Турции и центральный Непал — два основных региона, где его производят. В Турции местные пчёлы собирают нектар, тогда как в Непале гигантские гималайские пчёлы доставляют мёд с высоты, создавая уникальное лакомство.
Значительный процент случаев отравлений, зарегистрированных с 1981 года, приходятся именно на турецкий мёд, что подтверждает локализацию токсичных видов рододендронов. Весенний мёд — наиболее опасный, ведь именно в это время концентрация грэйанотоксина достигает пиковых значений.
Традиционные методы охоты гурунгов предполагают использование простых инструментов, таких как бамбуковые лестницы и заострённые шесты. Но опасности не заканчиваются на высоте: каждое неправильное движение может привести к падению или серьезным травмам. В последние годы наблюдается сокращение популяции пчёл, что угрожает обеим культурным традициям — и безопасному сбору мёда, и традициям гурунгов.
