Сегодня исполняется 135 лет со дня рождения Отто Юльевича Шмидта (1891–1956)
Математик, академик, полярный исследователь, Шмидт был энергичным и талантливым человеком, который сочетал научную деятельность с кипучей общественной работой. После революции он трудился в ряде наркоматов, был одним из организаторов высшего образования и науки, руководил Государственным издательством. Был автором идеи и многолетним редактором Большой советской энциклопедии.
Попал в Арктику благодаря болезни. Еще в юности Шмидт заболел туберкулезом. Для лечения в 1924 году его направили в Австрию, где в Тироле он прошел школу альпинизма. Опыт пригодился в 1928 году, когда Шмидта назначили руководить альпинистской группой советско-германской экспедиции по изучению ледников Памира. А всего год спустя он возглавил экспедицию на Землю Франца-Иосифа для строительства там полярной станции.
Возглавил Главное управление Северного морского пути. В 1932 году экспедиция под руководством Шмидта на ледокольном пароходе «Сибиряков» в одну навигацию прошла весь Севморпуть, положив начало регулярным плаваниям вдоль берегов Сибири. Экспедиция во многом стала поворотной: после неё окончательно было решено превратить трассу Севморпути в полноценный водный маршрут с развитой инфраструктурой для сообщения разных концов СССР. И в том же году был основан Главсевморпуть под руководством Шмидта.
Придумал и организовал дрейфующую научную станцию. В 1937 году Шмидт организовал первую в мире научную экспедицию на дрейфующей льдине «Северный полюс-1» в центре Северного Ледовитого океана. Идея создать научную дрейфующую базу пришла Шмидту во время челюскинской эпопеи.
Именем Шмидта названы остров в Карском море, полуостров в северной части Новой Земли, мыс на побережье Чукотского моря, а также одна из вершин и перевал в горах Памира.
В 1995 году Российская академия наук учредила медаль имени Отто Юльевича Шмидта за выдающиеся научные работы в области исследования и освоения Арктики.
